Sarah, de 36 años, se ha sentido muy frustrada por la ansiedad desde que era niña. Esta paciente ha realizado experimentos sutiles de descargas eléctricas en lo profundo del cerebro. Sarah se rió por primera vez en más de 30 años y el equipo profesional que participó en el evento se sorprendió.
La paciente probó varios métodos, desde varios medicamentos hasta la terapia electroconvulsiva; algunos amigos la recomendaron (sin éxito = varios cuidados personales. Sin efecto, hasta que su dispositivo de estimulación cerebral profunda (DBS) especialmente diseñado en su cerebro En el lugar correcto, antes de la ola de la depresión se rompe.
Sarah, que decidió hacer público su nombre, fue la primera paciente del mundo en recibir este tratamiento experimental. Dos investigadores de la Universidad de California en San Francisco, Katherine Scangos y Andrew Krystal, están detrás de este trabajo, calificándolo como la experiencia más extraordinaria en su carrera psiquiátrica.
Krystal, profesora de psiquiatría en el Instituto Weir de Neurociencia de la Universidad de California, San Francisco, y una de las autoras de un artículo publicado en la revista Natural Medicine, explicó: “En el tratamiento de la depresión, nadie lo ha hecho nunca de esta manera. A través del tratamiento «.
Ahora, los investigadores quieren ver si pueden reproducir el tratamiento de Sarah con otros pacientes y pueden proporcionar tratamientos personalizados y efectivos para la depresión para aquellos que no se han aliviado con ningún otro tratamiento.
El avance
Al mapear los circuitos cerebrales de los pacientes con depresión, los investigadores pueden identificar biomarcadores que les dicen que los síntomas están a punto de aparecer e implantar un dispositivo que proporciona estimulación eléctrica dirigida durante las llamadas y respuestas de la cabeza. Proporcione alivio de inmediato.
El implante utilizado por el equipo de UCSF se llama dispositivo NeuroPace, que ha obtenido una exención de investigación de la Administración de Alimentos y Medicamentos, pero aún no ha sido aprobado para un uso más amplio en el tratamiento de la depresión. «El equipo debe diseñar una infraestructura completamente nueva para el dispositivo antes de que puedan trabajar en su investigación», informa el neurocirujano y autor principal del estudio, Edward Chang.
Hace unos años, cuando Chang usó estimulación eléctrica para tratar a pacientes con epilepsia, descubrió por primera vez la posibilidad de usar estimulación cerebral para tratar la depresión y notó que sus síntomas de estado de ánimo, ansiedad y depresión eran diferentes. Se han realizado dos ensayos clínicos: uno para el dolor crónico y el otro con la participación de Sarah.
A diferencia del tratamiento con DBS, que envía una corriente constante al cerebro de los pacientes con epilepsia y enfermedad de Parkinson, el tratamiento que usa Sarah implica una estimulación que dura solo 6 segundos, con un pulso de biomarcador de depresión específico cada vez. Los investigadores encontraron que cuando la corriente se detiene, el efecto terapéutico de la estimulación no se detiene, sino que persiste.
Krystal dijo: “La idea de estimular a alguien y saber que su depresión desaparece en unos segundos es genial”. Con esta experiencia, están de acuerdo en que se siente tan bien como lo ha sido durante muchos años, y tienen esperanzas. Suspiraron aliviados porque se dieron cuenta de que no era su culpa, porque se puede cambiar ajustando los circuitos cerebrales. No es que no hayan hecho nada bien. Obviamente, esto está relacionado con su biología. «
Esta mejora inmediata es pionera en el campo de la psiquiatría. «Hasta hace poco, el campo suponía que se necesitarían hasta ocho semanas para saber si el tratamiento era efectivo», dijo el autor principal Scangos.
En lugar de centrarse en un área del cerebro, los investigadores también pueden explorar dos áreas que desempeñan un papel en la depresión. A medida que los dispositivos se vuelven más complejos, es posible que se conecten más áreas en el futuro. Estas innovaciones pueden ayudar a los científicos a comprender mejor cómo se manifiestan las condiciones de salud mental en las partes interconectadas de la mente y cómo tratarlas.
«Cada vez más personas se dan cuenta de que no hay áreas de depresión o emoción en el cerebro», dijo Chang, un colaborador cercano de los investigadores de psiquiatría de la Universidad de California (UCSF). Desafortunadamente, así es como tratamos este problema en la anterior prueba tradicional de estimulación cerebral profunda.
Lo que me emociona particularmente es que estamos comenzando a reconocer algunas de las complejidades relacionadas con la forma en que se regulan las emociones: el cerebro es una red, no solo un nodo específico en el cerebro responsable de todas las emociones. Son áreas de interacción que producen emociones verdaderamente complejas, que son la base de la depresión, la ansiedad y otras cosas ”.
Tomemos a Sarah como ejemplo. Antes de aceptar ser la primera paciente del ensayo, recibió tratamiento psiquiátrico en la Universidad de California en San Francisco. Más de 20 investigadores estudiaron su cerebro durante 10 días. Rastrearon sure de prelectura el ent la televis la bordado (con su consentimiento). Continuaron observandola y midiendo sus sentimientos para encontrar varias áreas objetivo.
Descubrieron que, según Skangos, su amígdala (el área del cerebro responsable del procesamiento emocional) es el centro de la actividad depresiva, «produciendo más de 18 explosiones biológicas por hora». En lo profundo del cerebro de Sarah, un punto en el cuerpo estriado ventral puede estimular y calmar inmediatamente la reacción exagerada de la amígdala, «aunque el mecanismo exacto de su funcionamiento aún no está claro.
“Fue realmente una gran diferencia y fue asombroso cuando pudimos estimular en diferentes regiones y ver cómo su depresión se disolvía cuando administramos estimulación en ciertos sitios clave”, explicó Scangos a Diario Libre Extra.
En junio de 2020, Chang implantó un dispositivo del tamaño de una caja de fósforos en la curva del cráneo de Sara, con las patas de los electrodos extendiéndose a dos áreas del cerebro. En el año transcurrido desde entonces, los síntomas de depresión de Sarah han mejorado de manera significativa y constante.
«Con el tiempo, este es un círculo virtuoso, una espiral ascendente. Todo es cada vez más fácil», dijo Sarah en un comunicado oficial.
Los investigadores no saben cuánto tiempo le tomará a Sarah instalar el dispositivo en su cráneo, o si el circuito depresivo en el cerebro cambiará con el tiempo. Pero pueden programar el dispositivo para que responda a varias entradas. Según la velocidad de tratamiento de Sarah, «la batería del dispositivo debería durar unos diez años», dijeron.
Desde el punto de vista de los datos, Sarah tiene aproximadamente 300 biomarcadores de depresión por día, más de 450, y está recibiendo tratamiento cuando aparecen estos biomarcadores. No puede sentir la estimulación eléctrica, pero puede sentir alivio.
Ha experimentado una amplia gama de emociones humanas, con pocos pensamientos intrusivos que le impiden mantener su trabajo, cuidarse a sí misma o disfrutar de la vida. Sus obstinados pensamientos suicidas desaparecieron. Ha vuelto a conocer quién es, qué le gusta, qué piensa y qué quiere. Puedes ver la belleza a tu alrededor.
En los últimos meses, investigadores de la Universidad de California en San Francisco han estado estudiando a otros dos pacientes, un hombre de unos 30 años y una mujer, y que los resultados son consistentes con loó que vieron en Sarah. el paciente implant dispositivo y comenzó un tratamiento a largo plazo. El equipo planea reclutar 9 pacientes más para nuevos ensayos clínicos.
Con información de infobae.